بداية تمثل الأنهار الجليدية(Glaciers) أحد أهم مكونات النظام المناخي للأرض وأكثرها حساسية للتغيرات. حيث تعمل هذه الكتل الجليدية العملاقة كمخازن رئيسية للمياه العذبة وتساهم في تنظيم مناخ الأرض ومستوى سطح البحر.
1. ما هو النهر الجليدي؟
طبقا لتعريف برنامج رصد الأنهار الجليدية العالمي (WGMS) النهر الجليدي هو “تراكم فائض من الثلوج المتساقطة على مدى عدة سنوات يزيد عن معدل ذوبان الثلج الطبيعي على اليابسة وينتج عنه كتلة جليدية تتحرك استجابة للجاذبية الأرضية وتظهر أدلة على ذلك الحركة بمساحة لا تقل عن 0.1 كيلومتر مربع” (Zemp et al., 2019). ببساطة هو نظام ديناميكي يتشكل حيث يتجاوز تراكم الثلوج في الشتاء ذوبانها في الصيف مما يؤدي إلى ضغط الثلوج وتحولها إلى جليد ثم إلى جليد صلب، ينزلق ببطء تحت وزنه.
2. الأهمية البيئية والمناخية للأنهار الجليدية لا تقتصر أهمية الأنهار الجليدية على كونها مناظر طبيعية خلابة بل تلعب أدوارا حيوية:
1- خزانات المياه العذبة:
تعتبر الأنهار الجليدية أكبر خزان للمياه العذبة على الأرض حيث تخزن حوالي 69% من إجمالي المياه العذبة العالمية (USGS, 2023). خلال المواسم الجافة يذوب الجليد تدريجيا مما يغذي الأنهار ويوفر مصدرا مستداما لمياه الشرب والري والطاقة الكهرومائية لملايين الأشخاص.
2- منظمات للمناخ ومستوى سطح البحر:
تعكس الأسطح الجليدية البيضاء (due to high albedo) جزءا كبيرا من الإشعاع الشمسي مما يساعد في تبريد الكوكب. كما أن المياه المخزنة على اليابسة في شكل جليد لا تساهم في ارتفاع مستوى سطح البحر. ذوبانها الحالي هو أحد المساهمين الرئيسيين في ارتفاع منسوب مياه المحيطات (IPCC, 2021).
3- أرشيف مناخي:
تحتوي طبقات الجليد على فقاعات هواء ورواسب تعود لآلاف السنين providing scientists with invaluable data on past climate conditions, atmospheric composition, and volcanic activity (Thompson et al., 2006).
3. التوزيع الجغرافي للأنهار الجليدية في العالم تنتشر الأنهار الجليدية في جميع القارات باستثناء أستراليا ولكن توزيعها غير متجانس:
* المنطقة القطبية: تحتوي على الحجم الأكبر من الجليد حيث تحتل الأنهار الجليدية في أنتاركتيكا وغرينلاند حوالي 99% من إجمالي الجليد الأرضي.
* ألاسكا وكندا: تمتلك أجزاء كبيرة من الأنهار الجليدية الجبلية خارج القطبين.
* آسيا: تتركز الكتلة الرئيسية في سلسلة جبال الهيمالايا-هندوكوش، والتي تُعرف often as the “Third Pole”، وهي مصدر حيوي للأنهار الكبرى مثل الغانغ والسند والبراهمابوترا والميكونغ.
* أمريكا الجنوبية: توجد في سلسلة جبال الأنديز خاصة في باتاغونيا وبيرو.
* أوروبا: تتركز في جبال الألب، وجبال البيرينيه والقارة القطبية الجنوبية.
* إفريقيا: كما سيرد لاحقا فإن وجودها نادر ومقتصر على أعلى القمم.
4. الأنهار الجليدية في قارة إفريقيا: جيوب متجمدة على خط الاستواء على عكس الاعتقاد الشائع تمتلك إفريقيا أنهارا جليدية لكنها مقتصرة على ثلاث قمم جبلية فقط وجميعها في حالة تراجع سريع ومتقدم:
1- جبل كليمنجارو (تنزانيا): يعد أعلى جبل في إفريقيا (5,895 متراً). كانت قمته مغطاة بكتلة جليدية مستمرة. تشير الدراسات التي استخدمت images وقياسات ميدانية إلى أن الغطاء الجليدي قد تقلص بأكثر من 90% منذ عام 1912، ومن المتوقع أن يختفي تماماً في العقد القادم (Thompson et al., 2009).
2- جبل كينيا (كينيا): ثاني أعلى قمة في إفريقيا (5,199 متراً). شهدت أنهاره الجليدية تراجعا كارثيا. من المتوقع أن تختفي بحلول عام 2030 إذا استمرت الاتجاهات الحالية (Prinz et al., 2016).
3- جبال روينزوري (أوغندا / جمهورية الكونغو الديمقراطية): تُعرف أيضاً باسم “Mountains of the Moon”. تحتوي على عدة كتل جليدية صغيرة. أظهرت الأبحاث تراجعاً شديداً في مساحتها منذ القرن التاسع عشر.
5. التحديات والمستقبل: ذوبان الجليد الإفريقي كجرس إنذار يعد ذوبان الأنهار الجليدية في إفريقيا أحد أوضح المؤشرات على تأثير تغير المناخ.
الأسباب الرئيسية ليست فقط ارتفاع درجات الحرارة العالمية ولكن أيضاً التغيرات في أنماط هطول الأمطار (مثل الجفاف الذي يقلل من تراكم الثلوج) والرطوبة النسبية (Kaser et al., 2004). لذوبان هذه الأنهار عواقب رمزية وبيئية كبيرة:
1- فقدان التراث الثقافي والسياحي:
هذه القمم هي رموز ثقافية ودينية مهمة وجاذبية سياحية كبرى.
· تأثيرات على النظم البيئية المحلية: التغير في أنماط الذوبان يمكن أن يؤثر على النظم البيئية الفريدة حول هذه القمم.
2- جرس إنذار عالمي:
إذا كانت القمم الاستوائية التي ظلت متجمدة لآلاف السنين تذوب بهذه السرعة فهذا دليل قوي على شدة وحدة التحول المناخي الذي يمر به الكوكب.
وفي النهاية فإن الأنهار الجليدية هي أكثر من مجرد كتل جليدية فهي مؤشرات حيوية لصحة كوكب الأرض وموردا أساسياً للمياه.
بينما تتراجع الأنهار الجليدية في جميع أنحاء العالم فإن الوضع في إفريقيا يقدم نموذجا مأساوياً وسريعا بشكل خاص. إن اختفاء هذه الجيوب الجليدية الاستوائية ليس مجرد خسارة لإفريقيا بل هو صفارة إنذار للعالم بأسره حول الحاجة الملحة لاتخاذ إجراءات عاجلة للتخفيف من آثار تغير المناخ كما تسعى إلى دعم ذلك مبادرات مثل مرفق البيئة العالمي (GEF) التي تمول مشاريع التكيف وتعزز الشفافية كما تفعل المبادرة العالمية لإعداد التقارير (GRI) في رصد والافصاح عن هذه التغيرات. إن حماية هذه العمالقة المتجمدة هي في الأساس حماية لمستقبلنا المشترك.
المراجع العلمية:
1. IPCC. (2021). Climate Change 2021: The Physical Science Basis. Contribution of Working Group I to the Sixth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change. Cambridge University Press.
2. Kaser, G., Hardy, D. R., Mölg, T., Bradley, R. S., & Hyera, T. M. (2004). Modern glacier retreat on Kilimanjaro as evidence of climate change: observations and facts. International Journal of Climatology, 24(3), 329-339.
3. Prinz, R., Fischer, A., Nicholson, L., & Kaser, G. (2016). Seventy years of glacier change in the tropical Cordillera Blanca, Peru, and in the tropical Mount Kenya region. Journal of Glaciology, 62(236), 978-989.
4. Thompson, L. G., Mosley-Thompson, E., Davis, M. E., & Brecher, H. H. (2009). Glacier loss on Kilimanjaro continues unabated. Proceedings of the National Academy of Sciences, 106(47), 19770-19775.
5. Thompson, L. G., et al. (2006). Abrupt tropical climate change: Past and present. Proceedings of the National Academy of Sciences, 103(28), 10536-10543.
6. United States Geological Survey (USGS). (2023). Where is Earth’s water? Water Science School.
7. Zemp, M., et al. (2019). Global glacier mass changes and their contributions to sea-level rise from 1961 to 2016. Nature, 568(7752), 382-386. (Related to WGMS definitions and data).
بقلم :
الدكتور/ فوزي العيسوي يونس
استاذ ورئيس وحدة فسيولوجيا الأقلمة- مركز بحوث الصحراء
واستشاري البصمة الكربونية والإستدامة البيئية.
